Прошло уже несколько лет с тех пор, как Мутаген захватил и уничтожил большинство городов. Сейчас его армия полностью контролирует Канто и Восточный с Западным регионом Джото. Лишь на Южном Архипелаге и на острове Селен остались тренеры, готовые дать отпор Мутагену. Возможно, с новой армией клонов острова быстро пали бы, но на помощь людям пришли дикие монстры, не пожелавшие мириться с таким ходом вещей. Когда истощенные от постоянных боев и долгого путешествия тренеры прибыли на остров Селен, им почти сразу пришлось вступить в бой с многочисленной армией Мутагена. Однако когда люди и их монстры уже готовы были потерять всю волю к сражению, за их спинами раздался громоподобный рык, заставивший обе стороны на время прекратить сражение. На возвышенности, не далеко от места битвы стоял Ленсирон. Его светлый мех переливался в лучах солнца, а сам он был тем, кто изменил судьбы уже отчаявшихся людей. Ведь не прошло и минуты, как на его зов ответили и другие. Бесчисленное множество Ленсерино шло за ним. И как неудержимая лавина, они бросились вниз и направились в сторону армии клонов, пройдясь по ним, словно нож по маслу. Уже отчаявшиеся тренеры, видя эту сцену, воспряли духом и общими усилиями смогли откинуть противника. Похожая ситуация возникла и на острове Сифам, где воздушные и водные монстры вышли общей стеной против сил неприятеля. Эти события очень удивили не только тренеров, но и самого Мутагена. Он никак не мог ожидать, что дикие монстры так отреагируют на его действия. Ведь всю свою злость и обиду он выплескивал исключительно на людей, стараясь не трогать других монстров. Но кажется, что с того дня его мировоззрение изменилось. «Раз они не хотят отдать мне людишек, то так и быть, пусть падут вместе с ними!» - после этих мыслей Мутаген начал готовиться к решающей битве, в которой он решил полностью уничтожить всех, кто противится ему.
***
Солнце ярко освещало руины Канто. От некогда красивейших городов не осталось и следа. Раньше, где бурлила жизнь и радость, где играли дети и монстры – не осталось больше ничего. Лишь полуразрушенные строения доживали свои последние дни.
Считалось, что тренеры остались только на островах, однако….
***
Недалеко от входа в Лабиринт Канто, вдруг на ровной земле образовался бугорок, откуда тут же высунулись три недовольные головы Потатата, громко общаясь между собой. Осмотревшись, они вновь скрылись под землей, чтобы через несколько минут оказаться возле парня, стоящего возле одной из теперь сломанных табличек Лабиринта. На вид ему было не больше 18 лет. Одетый в цветастый свитер, который был довольно грязный и местами залатанный, с рюкзаком через спину, на котором можно было заметить вышивку «Рэй», он с нетерпение ждал возвращения Потататов:
- Ну, что там, нет никого?
Услышав от одного из Потатата, что снаружи нет никого, и еще пару лестных слов насчет того, что он заставил их работать не по расписанию, парень облегченно вздохнул и расстался с тремя уже потертыми конфетами, которые монстры тут же быстро съели и поспешили скрыться в Лабиринте. Несколько минут пропетляв по Лабиринту, Рэй оказался у его входа. Глубоко вздохнув и прикрыв рукой глаза, он вышел наружу впервые за несколько лет. Тогда, почти три года назад, когда армия клонов Мутагена под предводительством Сандулла напала на Канто – многие люди нашли укрытие в Лабиринте. Благодаря помощи Исследователя Лабиринта люди довольно быстро освоились в нем. Однако Мутаген прознал о выживших и, чтобы разобраться с ними, направил войска за людьми. Но оказавшиеся в Лабиринте монстры просто… заблудились и довольно долго выбирались наружу. Все ранее сделанные людьми таблички, дабы проще было ориентироваться, теперь были уничтожены. К тому же монстры Лабиринта постоянно рыли новые тоннели, еще больше затрудняя передвижение армии. В итоге, Мутагену ничего не осталось, кроме как на время забыть о людях, находившихся в самом Центре Канто.
И вот, Рэй, привыкнув к солнечному свету, но, всё ещё щурясь, убрал руку, которая закрывала глаза. Спустя столько времени он снова снаружи. На лице парня начала расцветать улыбка, но тут же и исчезла. Он вспомнил, зачем покинул Лабиринт. Да, чтобы найти его отца, который несколько месяцев назад отправился в Болота Восточного Джото, где был обнаружен лагерь людей. Однако с тех пор ни он, ни его Голона, которая и нашла лагерь – так никто и не вернулся. Многие предполагали самое худшее, поэтому почти сразу же отбросили идею о помощи. Но парень не мог смириться с этим приговором, и, даже случись самое худшее, то он все равно должен был увидеть все своими глазами. Рэй обернулся назад, посмотрев на Лабиринт в последний раз, и пошел вперед. Ему нужно было добраться до Вермилиона.
Парень, быстро спускаясь по дороге, с тоской смотрел на разрушенную радиобашню, и некогда красивейший стадион монстров-Жуков. Помнится, в детстве они с друзьями как-то проникли внутрь без спроса, надеясь словить себе какого-нибудь монстра-Жука. Однако вскоре были пойманы лидером стадиона за тем, что пытались стащить его все еще молодого Рундера. Сложно сказать, кто перепугался больше: Лидер стадиона, знающий насколько бывает агрессивный его монстр, или же дети, увидевшие то, за чем их застали. Однако в этот раз Рундер, который, пусть и молодой, но обладающий довольно мощным ядом, повел себя довольно спокойно, почти не обращая внимания на детей, которые тщетно пытались поднять его и утащить. Но вот дома ребятишкам задали неплохую взбучку их родители, услышавшие, что те натворили.
И вот Рэй, не спеша идущий, постоянно оглядывающийся по сторонам, бросил беглый взгляд на разрушенный стадион и продолжил свой путь к двенадцатому маршруту. Ему необходимо было проверить наличие моста на ту сторону. Но, как и ожидал парень, его там не было. Однако путь через другие города был слишком опасен. Он слышал от старших, которые изредка выбирались из Лабиринта, дабы разведать обстановку, что в Шаффране и Фуксии очень много монстров из армии Мутагена. Конечно, парень слышал и про разрушенную переправу, но захотел убедиться сам в этом. А вдруг ему бы повезло? Ведь однажды он спас раненного монстра, выкинутого на скалистый берег приливами волн, и, по преданию, ему должна сопутствовать удача во всех начинаниях.
«Ну, похоже, что удача - это не про нас, да, Дружок?» – спросил Рэй, проводя пальцем по закрепленному на поясе монстроболу, с изображенным на нем драконом.
После этого парень развернулся и направился назад, в Лавандию, стараясь идти в зарослях неухоженной травы и постоянно озираясь по сторонам. Благополучно добравшись до восьмого маршрута, некогда считавшегося одним из самых красивых мест в Канто, Рэй присел у дерева и достал из рюкзака свой небольшой запас еды, рассчитанный на несколько дней.
Когда парень закончил с едой и поднялся, чтобы продолжить путь, солнце уже почти скрылось за горизонтом. Наступала ночь. За годы, проведенные в Лабиринте, он привык ориентироваться в темноте, так что для него не было проблемой продолжать движение ночью. Возможно, для него так было даже комфортнее.
Но, только начав свой путь, у Рэя тут же закололо в затылке, будто бы за ним кто-то следил. Парень, обернувшись, никого не заметил. Однако, привыкший доверять своим чувствам, Рэй простоял еще с пару минут, но, так ничего и не обнаружив, пошел дальше. Несколько минут блужданий в темноте, и вот снова это чувство. Рэй, усмехнувшись и стараясь делать вид, что не замечает маленького призрака, который летел за ним, продолжил путь. Парень с детства играл тут вместе с друзьями, так что знал о том, что тут появляются Асперы. Однажды вечером один из них даже напугал мальчика так, что тот в слезах убежал домой. Но сейчас, спустя столько лет, после всего пережитого, мало что могло его напугать. К тому же монстр, летящий за ним, не был враждебно настроен, так что парень просто не обращал на него внимания. Как вдруг в его спину что-то врезалось. Рэй не ожидал такого, запнулся и проехался пузом по земле, слегка расцарапав правую руку. Парень быстро поднялся и развернулся, чтобы высказать все протаранившему его монстру, как вдруг ему в грудь тут же уткнулся Ост, который начал что-то быстро кричать.
- Эй, эй, сначала успокойся, а то от твоего крика, я ничего понять не могу! – недовольно сказал парень, как вдруг услышал неподалеку низкое рычание. Капли холодного пота потекли по его спине, а сам он нервно сглотнул и еле-еле выговорил: «Ладно, можешь не говорить я и так уже понял».
К Рэю медленно приближались несколько Хэллдогов. Благодаря своему темному окрасу они почти сливались с окружением. Лишь огненного цвета глаза и пламя, которое изредка вырывалось из разрезов на теле, выделяло их на темном фоне.
Парень начал судорожно считать: «Один, два, три, …, девять. Всего девять монстров. И почему я настолько невезуч?!» - сетовал он у себя в голове.
В это время монстры понемногу приближались к нему, начиная его окружать, как вдруг со стороны Восточного Шаффрана, куда и направлялся парень, раздался громкий рык, после которого Хэллдоги отступили от парня на несколько шагов. Однако легче от этого Рэю не стало. Пусть монстры и начали пятиться, но они все еще были здесь, к тому же после того звука, парень был готов поклясться, что на их лицах появилась самая что ни на есть ехидная ухмылка! Нервно сглотнув, он повернул голову, и ироничная улыбка появилась на его лице. «И за что мне такое везение?!» - чуть ли не плача, мысленно вскрикнул парень, когда увидел еще одного Хэллдога за своей спиной. Однако этот в корне отличался от остальных. Вместо обычного темного меха у него был кроваво-красный, который можно было рассмотреть благодаря пламени, которое, казалось, невозможно было сдержать. При каждом шаге Хэллдог приоткрывал рот, из которого тут же вырывался огонь, будто желая сжечь все вокруг. Его хвост, который на конце принимал форму трезубца, медленно переваливался из стороны в сторону. Он, не спеша, будто бы играя, приближался к Рэю. Парень же, держа в руках Оста, начал отступать, слыша за собой низкое рычание, окруживших его Хэллдогов.
«Эй, малыш, может, ты сбежишь уже?» – не зная откуда, но найдя в себе силы, спросил Рэй, обращаясь к Осту. На что получил ответ, что последний просто не может принять форму призрака. Парень, услышав это, лишь горько улыбнулся и сказал: «Что же… вот это мы влипли, да, приятель по несчастью?»